En el jardín de las americanas
(Cristina Oñoro, 2025)
En el jardín de las americanas. Una historia transatlántica 1871-1936 (Taurus) es una obra creada sobre la base de la fe, la constancia y la ilusión de ofrecer al mundo un lugar que garantice el esfuerzo de aquellas mujeres que desde sus distintas posiciones sociales pusieron los cimientos de una sociedad más comprensiva e integradora.
La obra, introducida de manera esmerada por la autora, Cristina Oñoro, está dividida en dos partes. La primera bajo el título Pioneras de un Nuevo Mundo. 1871-1903. Está formada a su vez por tres secciones: Comienzos, Encuentros y Mudanzas. La joven misionera protestante, Alice Gordon Gulick, recién casada con William Gulick, se embarca en la aventura vital de viajar a España (un país visto en Estados Unidos, donde nació, como un lugar anclado en el pasado), para sentar las bases de la futura formación académica de las jóvenes españolas. Con una parada previa en Santander, pasó por San Sebastián y fue echando la semilla del posterior Instituto Internacional. Fue capaz de reunir un alumnado, al principio, procedente de las clases media/baja, y a otras mujeres que se trasladaron a España para acompañarla en esta ilusionante y ambiciosa empresa, como Catharine Barbour.
La segunda parte de En el jardín de las americanas. Una historia transatlántica 1871-1936, con el título Lejos de casa. 1904-1936, está integrada por los capítulos Alianzas, Intercambios y Finales. “No era la primera vez que el Comité de Boston hacía llegar su propuesta a Susan Huntington. De hecho, desde la muerte de Alice, la abordaban cada cierto tiempo, por si hubiera cambiado de opinión. Ella volvía a repetirles, uno por uno, los argumentos de siempre de declinar la jugosa oferta de convertirse en la directora del Instituto Internacional de Madrid…”. Llegan nuevos tiempos para la extraordinaria aventura que inició en el siglo XIX la ya fenecida Alice Gulick. Llega el momento de continuar con su legado. Son unos nuevos tiempos que seguirán llamando la atención de los lectores de esta intensa e instructiva obra.
Un viaje apasionante por la historia
Cristina Oñoro es escritora y profesora universitaria. Y su plausible trabajo, En el jardín de las americanas: Una historia transatlántica (1871-1936), se nos presenta como una travesía literaria que rescata del olvido a las pioneras de la educación femenina en España; las vidas de las renovadoras de la educación del siglo XX. Es “una crónica personal, de viaje, pero también de memoria académica”, como ella misma lo ha definido. Y a través de los archivos, los viajes y la memoria reconstruye la genealogía feminista que permite unir a las mujeres de ambos lados del Atlántico. Hablamos de un elogio mayúsculo a la educación femenina y a la libertad de la mujer para decidir sobre su vida. De hecho, la autora visitó lugares determinantes en la educación universitaria femenina en España y Estados Unidos, con el fin de sacar del olvido algo que siempre tenía que haber estado presente.
Miguel Ángel Hernández ha escrito sobre En el jardín de las americanas: Una historia transatlántica (1871-1936) que “con una sensibilidad inolvidable y un pulso narrativo excepcional, Cristina Oñoro combina la intriga de una novela de misterio con el rigor de la investigación para reconstruir gestos y sueños que resuenan en el presente, desvelando cómo la memoria emerge de los pliegues de la historia. He descubierto ahí un mundo, pero también me ha cautivado la potencia de una voz que ha logrado emocionarme como si estuviera leyendo un arrollador relato de aventuras”. Quizás poco más se pueda añadir a esto.
Sinopsis
Boston, 1871. Alice Gulick, misionera protestante, se embarca rumbo a España para luchar por la educación femenina. Su viaje marca el comienzo de una emocionante aventura que culmina con la creación del Instituto Internacional, un colegio muy avanzado para la época. En Madrid, las americanas de esta institución tejen vínculos duraderos con las profesoras y estudiantes de la Residencia de Señoritas, como María Goyri y María de Maeztu. Durante décadas compartirán edificios, intercambiarán cartas y unirán fuerzas para lograr el acceso de las mujeres a la universidad.
Madrid, 2021. Cristina Oñoro, escritora que cautivó a los lectores con Las que faltaban, descubre esta historia real de amistad transatlántica en los archivos de la Residencia de Señoritas. Para contarla viaja por España, Estados Unidos e Inglaterra con su cuaderno y una cámara al hombro, siguiendo las huellas de varias generaciones de feministas. El resultado de este apasionante recorrido es En el jardín de las americanas. Una historia transatlántica (1871-1936) (Taurus, febrero de 2025), un ensayo que narra la historia de las renovadoras educativas del siglo XX, un grupo de mujeres brillantes, tenaces y pioneras que compartieron su afán por la educación, su amor por los libros…. y un bonito jardín.
Emily Dickinson, Virginia Woolf y la pintora Mary Cassatt serán algunas de sus compañeras en este apasionante recorrido que acabará conduciéndola al encuentro de su propia memoria.
La autora
Cristina Oñoro (Madrid, 1979) es profesora titular en la Universidad Complutense de Madrid. Doctora europea en Teoría de la literatura y Literatura comparada, y licenciada en Filosofía, ha desarrollado su carrera investigadora posdoctoral en la Universidad de Estrasburgo, el Real Colegio Complutense en Harvard y la Universidad de Cambridge. Sus líneas de investigación giran en torno a la literatura escrita por mujeres, la narrativa y el teatro contemporáneos y las relaciones entre filosofía y creación literaria. En su trabajo combina el ensayo con la narración para acercar a un público amplio los temas que le apasionan. Entre sus libros destacan Enrique Vila-Matas. Juegos, ficciones, silencios (Visor, 2015) y Las que faltaban. Una historia del mundo diferente (Taurus, 2022), que obtuvo el Premio de las Librerías de Madrid al mejor libro del año en la categoría de no ficción. En 2022 recibió la beca Leonardo de Creación Literaria de la Fundación BBVA. Ha colaborado en medios como El País, Ínsula y Quimera. En los últimos años ha desarrollado una importante actividad divulgativa a través de los clubes de lectura que ha dirigido en librerías e instituciones culturales de Madrid.
