Bajo tierra seca
(César Pérez Gellida, 2024)
La novela ganadora del Premio Nadal 2024, Bajo tierra seca, escrita por César Pérez Gellida y publicada por el sello editorial de Planeta, Ediciones Destino, nos traslada en el tiempo a la segunda década del siglo XX y a una Extremadura que sobrevivía a las vicisitudes de la época.
Hablamos de un thriller rural, con muchas connotaciones que nos llevan a asociarla en ocasiones con un western. César Pérez Gellida ha elaborado una obra con unas grandes dosis de tensión, intriga, violencia, y todos los ingredientes propios del género que nos invita a una lectura intensa. La gran ambientación de una Extremadura profunda, anclada en la depresión que sufría España en las primeras décadas del siglo XX, año 1917, con el trauma de la pérdida de las colonias de Cuba y Filipinas a finales del XIX demasiado latentes, ayuda todavía más a crear un escenario en el que la curiosidad del lector se hace más palpable, al descubrir un submundo sumido en la pobreza y en la crisis existencial de sus habitantes. Empero, Almendralejo y Zafra no son las únicas localizaciones de una novela que mantiene el ritmo trepidante sin opción al sosiego. Sevilla se convierte por mor de la trama en punto de encuentro de la protagonista, la inquietante e intrigante Antonia Monterroso.
Es el poder de manipulación de una mujer cargada de sensualidad, que se ha forjado en la miseria, el motor de la historia escrita de manera exitosa por César Pérez Gellida. Con una infancia dura y violenta, Antonia Monterroso, aún llamada por su nombre real, Senka, se ve obligada a elegir entre la supervivencia o la muerte. Ya de adulta se apropia de aquel nombre para comenzar una nueva vida tras la muerte violenta de su madre, Ljubica. Ambas llegan a España desde su Serbia natal, de la que huyen por culpa de las atrocidades que padecen tras el estallido de la Primera Guerra Mundial. Pero unos anonadados vecinos la apodarán la Viuda. Ahí es donde los lectores tendrán que ir descubriendo a un personaje que despierta tanta pasión como odio, tanto temor como admiración, tanta envidia como respeto.
La fuerza de los personajes de Bajo tierra seca, dejando a un lado a Antonia Monterroso aparecen perfectamente perfiles, con fuerza, credibilidad y poder de atracción. La figura del teniente Martín Gallardo se alza poderosa en su doble condición de responsable de la investigación de los múltiples asesinatos producidos en Zafra y protector de uno de los sospechosos de los mismos, el siniestro Jacinto Padilla, para que hombres interesados en tomarse la justicia por sus manos no logren sus deseos.
Sinopsis
Extremadura, principios del siglo XX. Antonia Monterroso, más conocida como la Viuda, es la propietaria de una de las mayores haciendas de la región; intenta mantenerla a flote en un momento en el que la hambruna que afecta las zonas rurales no parece terminar jamás. Pero un incendio destruye todo lo que con tanto empeño ha logrado construir y, tras él, ella desaparece sin dejar rastro.
El teniente Martín Gallardo se desplaza hasta el lugar junto con el sargento Pacheco para investigar lo sucedido. Cinco días atrás, la mujer interpuso una denuncia contra Jacinto Padilla, capataz de su finca y antiguo amante, a quien han detenido en la estación de Zafra con una bolsa llena de dinero y joyas. Él asegura que provocó el incendio por orden de Antonia y que la bolsa se la entregó ella porque iban a empezar una nueva vida lejos de allí. Durante el interrogatorio, Padilla confiesa una serie de hechos macabros que provocan un giro radical en una investigación que acabará tiñéndose de sangre. Gallardo, como todos los que viven por la zona, ha oído hablar de la enigmática Viuda, pero lo que todavía no sabe es que se enfrenta a un caso del que no saldrá indemne.
Bajo tierra seca es un thriller rural al más puro estilo Gellida sobre una mujer que marcó el destino de quienes se cruzaron con ella.
El autor
César Pérez Gellida (Valladolid, 1974) es escritor. Ha publicado trece novelas, entre ellas las que componen las trilogías Versos, canciones y trocitos de carne (Memento mori, Dies irae, Consummatum est) y Refranes, canciones y rastros de sangre (Sarna con gusto, Cuchillo de palo, A grandes males); y otras como Todo lo mejor y Todo lo peor. Entre las más recientes, Nos crecen los enanos, Astillas en la piel y La suerte del enano. En 2023 se ha estrenado la adaptación para serie de televisión de Memento mori. Es uno de los mayores referentes de la novela negra, con más de 300.000 lectores, y dirige junto a Dolores Redondo el festival literario Blacklladolid. Bajo tierra seca se alza con el Premio Nadal 2024.
