'María Jesús Pérez Navarro: “El sufrimiento de las cigarras es una mezcla de misterio, amor y sufrimiento”'

María Jesús Pérez Navarro: “El sufrimiento de las cigarras es una mezcla de misterio, amor y sufrimiento”

La autora nos habla sobre su primera novela

“Misterio, amor y sufrimiento” son los ingredientes que la misma autora, María Jesús Pérez Navarro, dice que posee su ópera prima.
Escribir es su gran vocación. Y su estreno como novelista ha sido una excelente noticia. Aunque El sufrimiento de las cigarras fue publicada en 2019 por Caligrama, acompañada del segundo premio en el I Certamen de Novela Casino de Monóvar, en 2023 ha sido reeditada por Ediciones B (Penguin Random House). “Misterio, amor y sufrimiento” son los ingredientes que la misma autora, María Jesús Pérez Navarro, dice que posee su ópera prima. Localizada en La Manga, sobre todo, y en Cartagena, la trama es un fiel reflejo de un título tan sugerente como enigmático. Una línea invisible une dos vidas en el espacio de tiempo que va desde 1999 a 2009. Macarena Montiel y la joven Celia se “citan” en el futuro.
El sufrimiento de las cigarras es el sugerente título de tu primera novela. Fue publicada en septiembre de 2019. Ha sido reeditada en 2023. ¿Cómo ha sido este proceso que ha durado varios años? Se podría decir que la novela ha vuelto a nacer…

Pues sí. Como dices, ha sido un proceso largo y duro. Pero muy bonito. La novela la terminé en 2018 o en 2019; no lo recuerdo bien. Una vez terminada, era la primera, no tenía muy claro qué hacer. La envié a concursos literarios. Y tuve la suerte de ganar el primer certamen que se hacía en el Casino de Monóvar, que estaba asociado a Caligrama. Resultó finalista; consiguió el segundo premio, que consistía en una edición de la novela en la editorial. Y ahí fue cuando nos lanzamos a la piscina. Se editó y salió a la luz en septiembre de 2019. Caligrama por entonces era el sello de autoedición del Grupo Penguin Random House. Todos los años organizaba unos premios. Y dos novelas, la ganadora del premio Best Seller y del premio Talento, siempre pasaban a otro sello de Penguin. Cuando la novela se empieza a mover se encuentra con la aparición del Covid. Lo retrasó todo, incluso los premios Caligrama. Tanto que hasta el año pasado no fue la quinta edición, y la novela resultó finalista, ganando el premio Best Seller. Esto supuso salir en julio de 2023 con B de Bolsillo, de Penguin Random House.

Y ¿qué resonancia está teniendo en cuanto a lectores?

Muy buena. Ha superado los 10.000 lectores, que para ser una primera novela es para estar contentísima, y ahora es, como dices, una segunda vida. Es la oportunidad de llegar a nuevos lectores.

Has mencionado anteriormente la palabra suerte, pero leyendo la novela se palpa que además ha habido mucho esfuerzo y trabajo en la elaboración de la misma. Creas una trama en la que las cosas no son como piensas que son como lector. Ello ayuda a atraparlo sin escapatoria alguna.

Es verdad que siempre digo que la novela es una mezcla de géneros. Está entre el misterio, el amor y el sufrimiento. Aunque el misterio es una parte muy importante, lo es casi todo, es cierto que no llega a ser un thriller, y por eso muchas veces parece una cosa pero luego es otra. Tiene pequeños toques. Pero también posee mucho misterio, que es lo que atrapa al lector. Pero el tema de fondo es el sufrimiento, y conforme vas avanzando con la novela y llegas al final te das cuenta de que no todo era lo que parecía. Y empiezan a encajar de repente todas las piezas. Para conseguir que el lector se entretenga, disfrute, o al menos intentarlo, hay trabajo. Porque dedico bastante tiempo a la planificación. Trabajo mucho la estructura, cada parte, cómo va a avanzar, qué va pasando… Y al final las piezas encajan. Sin ese trabajo es imposible. Pero la suerte es imprescindible. Yo pienso que he tenido muchísima suerte. Pero si hay suerte y no hay trabajo, ahí te quedas. Trabajo y suerte tienen que ir de la mano; y cuando ocurre eso, a veces, incluso, no salen las cosas, pero en mi caso no me quejo. 

María Jesús Pérez Navarro: “El sufrimiento de las cigarras es una mezcla de misterio, amor y sufrimiento”
Cita textual:

Escribir una novela es una lucha básicamente con el propio autor

María Jesús Pérez Navarro
Ese sufrimiento que impregna la novela se desarrolla en una línea del tiempo que va desde 1999 a 2009, desde Macarena a Celia.

Sí. Al final son dos historias en las que unos personajes viven unas experiencias cargadas de sufrimiento. Y cómo el encontrarse esas dos historias de alguna manera en lo que es una investigación, una se ayuda a otra para poder salir de ese punto en el que se encuentran envueltos esos personajes. 

Sin destripar el final de la novela, podemos adelantarles a los lectores que la historia pega un giro tan impresionante que te deja sin aliento. ¿Surge sobre la marcha ese cambio radical, o como has explicado antes sobre la planificación de la novela, es algo premeditado?

(Risas). En mi segunda novela, en la que ya estoy trabajando, no ha sido del todo así. Pero en este caso es verdad que el final es una parte muy importante de la historia porque pone todas las piezas en su sitio. Esta novela surgió en mi cabeza con tres pinceladas. La primera, Celia, una joven que se encuentra perdida; la segunda, una desaparición; y la tercera, el final. Desde el principio tuve claro cómo iba a terminar la novela. Y con esas tres pinceladas, me digo, “aquí puede haber algo, vamos a trabajarlo, a darle vueltas, a ver si conseguimos que realmente salga algo que merezca la pena”. El final lo tuve claro desde el principio. En mi segunda novela, a cuyo final estoy a punto de llegar, tengo unas pinceladas claras, pero hay otras cosas no tanto. Y conforme va avanzando les voy dando forma. Pero quizás el final no es una pieza tan angular de la historia como lo es en El sufrimiento de las cigarras

El sufrimiento de las cigarras es un título muy sugerente que me gusta particularmente porque no desvela lo que vamos a encontrarnos en la trama. ¿Es una metáfora del sinvivir de los personajes, sobre todo de Celia? Nos encontramos con un microcosmos en el que cada uno tiene sus propias vivencias y preocupaciones. Pocos se libran de ello.

(Risas). ¿En qué vida no hay problemas? (Risas). Igual que hemos hablado del final y lo claro que lo tenía, el título era algo que no lo tuve tan claro desde el principio. Yo quería algo… un título que enlazara con las tramas, con la novela… Y que le diera un sentido a lo que pasaba. Pero no tenía claro cómo hacerlo. Y vino de casualidad. Estaba escribiendo y, de repente, no sé cómo, vino a mí El sufrimiento de las cigarras. Tuve clara una escena que sucede en la novela; la vi delante de mí. Cuando el lector descubre de dónde viene este título. Una escena en la playa. Ahí lo vi. “Este es el título; me dije, así se llamará la novela”. 

Cita textual:

No quería escribir una novela vacía, sino que tratara temas con cierta madurez

María Jesús Pérez Navarro
Son varios temas los que aborda El sufrimiento de las cigarras de manera paralela a la trama principal: la enfermedad mental, la precariedad laboral, sobre todo de los jóvenes, la infelicidad, el empoderamiento de la mujer, que se transmite de un personaje a otro… Una frase me encanta mucho con relación a esto último: “… yo por eso a mis hijas les he recomendado que estudien, que no dejen de estudiar, y que trabajen muy duro para que no tengan que depender de nadie; especialmente, de ningún hombre…”.

Como hemos dicho, es una novela sobre el sufrimiento, y todos los personajes tienen algún tipo de subtrama. La mayoría son femeninos. Hay mucha relación con lo que tienen que hacer frente las mujeres en la vida. Pero nunca me ha gustado quejarme sin más. No quería una novela vacía. Pero sí que se trataran temas con cierta madurez. Hablamos de la precariedad laboral en el contexto de 2009, 2008, en una crisis económica muy importante. Yo era muy joven, iba a terminar la universidad, pero fue un momento muy duro. Para empresas y para trabajadores. Y quería reflejar ese momento, y mostrar la visión de las dos partes. No se ha escrito mucho de aquella crisis porque es muy reciente. Pero quise reflejarla en la novela. Y que quedaran muy latentes algunos mensajes importantes, que el lector los reconoce porque los ha vivido, y que puedan servir de ayuda a personas que están pasando por situaciones similares. 

María Jesús Pérez Navarro: “El sufrimiento de las cigarras es una mezcla de misterio, amor y sufrimiento”
La Manga es otro personaje. Describes aquel lugar de este país de tal manera que invitas a visitarlo.

Al final se convirtió en un personaje más. Y me pasó como con el título. No lo tuve claro desde el principio. La trama la tenía, sí estaba pensada, y sabía que necesitaba una zona de playa. Y decidí probar con La Manga. Conozco aquel lugar. He vivido allí. Y el no tener que investigar un escenario desconocido lo facilitó todo. Sus dos mares. La calma de uno; la violencia del otro. Y me di cuenta de que era el escenario perfecto. Tanto que al final se transforma en un personaje más de la historia.

Has comentado que trabajas ya en tu segunda novela. ¿Es más fácil escribir la primera o la segunda?

A mí me está resultando mucho más difícil la segunda. En la primera era como magia. Tienes una historia, y vas con la ilusión de a ver qué pasa. Con la segunda tienes metas. Tienes unos objetivos. Hay cosas que no tenías con la primera novela. Hay más presión. Es normal. En la segunda lo he profesionalizado todo un poco más. Espero que sea incluso mejor que la primera. No sé a dónde quiero llegar. Quiero saber hasta dónde llegaré. Pero no me obsesiona. Solo quiero terminar la novela. No sé qué va a pasar con ella. Llevo, aproximadamente, cinco años escribiéndola. No es mi principal tarea porque cada día voy a trabajar, pero ya quiero terminarla. Me gustaría haberlo hecho en 2023, pero lo intentaré para el 2024. Ya queda muy poquito. Quiero ir paso a paso; hacer una novela que por lo menos pueda decir que estoy contenta y orgullosa con ella. Es muy complicado todo. Es una lucha básicamente con el propio autor. Quiero disfrutar el camino.

Por cierto, ¿el título de tu segunda novela ya ha nacido?

(Risas). Lo tengo. Y te lo digo, en primicia. (Risas). No se sabe qué va a pasar con él porque si luego la editorial lo quiere cambiar, lo cambiará. Pero para mí, mi segunda novela se llama Las espinas de los rosales

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