La autora cuida milimétricamente cualquier elemento que pueda servir para ilustrar al lector, desde el habla popular de los personajes, de distintas clases sociales, hasta el ropaje, las costumbres, el callejero de una villa que sobrevivía entre el ingenio de la picaresca, los autos de fe del Santo Oficio y un rey, Felipe III, que daba sus últimos coletazos en el trono. “La mala hierba crece y rápido envejece”, “A río agitado, sentarse en la orilla”, o boquiflojos, pelagallos, catacaldos… son algunos peculiares giros en el habla de un pueblo que también se movía perfectamente entre los prejuicios y las supersticiones. Entonces, los mentideros, como el de las gradas del convento de San Felipe el Real, el más conocido, hacían las veces de las actuales redes sociales, donde los cotilleos, los rumores, las infamias, podían condicionar la vida de cualquiera que cayera en desgracia. Y no digamos del papel de las inclusas, destino obligado de muchos niños que pasaban por sus tornos para comenzar una nueva vida.

Unos espeluznantes crímenes provocan el pánico en la Villa de Madrid (los Crímenes del Ritual). Lo que al principio se supone que es fruto de la maldad del ser humano se convierte por mor de las malas lenguas en un asesinato ritual. La maquinaria de la injusticia social y la intervención de la Inquisición arrasan sin piedad la vida del escribano Sebastián Castro, sobre el que recae una acusación falsa: torturar y asesinar a los niños cristianos en sus rituales judaizantes. En una época en la que el protagonismo de la Inquisición era enorme, un libelo de sangre te llevaba directamente a la hoguera. Cuando eras atrapado por sus garras era imposible sobrevivir.